Op 13 juli 1917, tijdens de derde verschijning in Fatima, vertrouwde de Maagd Maria de drie kinderen - Lucia, Francisco en Jacinta - een boodschap toe in drie delen, die later de Drie Geheimen van Fatima zouden worden genoemd. Deze openbaringen, tegelijk mystiek, profetisch en diepzinnig, hebben de geschiedenis van de Kerk getekend en het geloof van miljoenen gelovigen gevoed. Lang geheim gehouden, werden deze geheimen geleidelijk onthuld, wat fascinatie, debat en bekeringen teweegbracht.
Context van de openbaringen
Toen de verschijningen plaatsvonden, werd de wereld ondergedompeld in de onrust van de Eerste Wereldoorlog. Europa was verscheurd, Portugal maakte een politieke en religieuze crisis door en de Mariaboodschap kwam als een licht in de duisternis. Maria drong aan op gebed, boetedoening, devotie tot haar Onbevlekt Hart en vrede. Op 13 juli onthult ze een driedelige boodschap aan de kinderen en vraagt hen deze op dat moment geheim te houden.
Lucie, de oudste, krijgt de taak om deze later door te geven. De eerste twee delen zouden al in de jaren veertig worden onthuld, maar het derde deel zou pas in 2000 openbaar worden gemaakt.
Het eerste geheim: het visioen van de hel
"Ze liet ons een grote vuurzee zien die onder de aarde leek te liggen. Ondergedompeld in dit vuur waren demonen en menselijke zielen, als doorzichtige sintels en zwart of bruin, met een menselijke vorm..."
Dit eerste geheim is een kort maar angstaanjagend visioen van de hel. De kinderen zien de zielen van de verdoemden, ondergedompeld in vuur en kwelling, omringd door afschuwelijke demonen. Jacinta was diep getraumatiseerd.
Dit visioen werd niet gegeven om bang te maken, maar om het geweten wakker te schudden voor de realiteit van eeuwige verdoemenis. Maria veroordeelt niet, maar smeekt de mensen te bidden en zich te bekeren om zo'n einde te voorkomen.
Ze benadrukt:
"Om zielen te redden wil God in de wereld de devotie tot mijn Onbevlekt Hart vestigen. "
Ze laat ook zien dat de offers die voor de zondaars worden gebracht van onschatbare waarde zijn.
Het tweede geheim: historische en geestelijke profetie
Dit geheim gaat over de toekomst van de wereld en de Kerk en bevat verschillende profetische aankondigingen.
Mary waarschuwt dat als de mensheid zich niet bekeert, er een oorlog zal uitbreken die erger is dan de huidige oorlog:
"De oorlog zal eindigen; maar als de mensen niet ophouden God te beledigen, onder het bewind van Pius XI, zal er een nog ergere oorlog beginnen."
Deze profetie is vervuld met de Tweede Wereldoorlog, die begon in 1939, onder het pontificaat van Pius XII - maar was voorspeld onder Pius XI, omdat Hitler onder zijn bewind aan de macht kwam.
Mary spreekt ook over Rusland, dat zijn dwalingen over de wereld zal verspreiden:
"Als mijn verzoeken worden ingewilligd, zal Rusland zich bekeren en zal er vrede zijn; zo niet, dan zal het zijn dwalingen over de wereld verspreiden en oorlogen en vervolgingen tegen de Kerk uitlokken. "
Deze "dwalingen" worden geïnterpreteerd als militant atheïsme, communisme en religieuze vervolging, kenmerkend voor het Sovjetregime.
Mary vraagt om de toewijding van Rusland aan haar Onbevlekt Hart en de herstellende communie van de eerste zaterdagen.
Ze belooft tenslotte een eindoverwinning:
"Uiteindelijk zal mijn Onbevlekt Hart zegevieren. "
Het derde geheim: een symbolisch visioen van martelaarschap en lijden
Het derde geheim, dat lang geheim werd gehouden, werd in 1944 door zuster Lucia geschreven, maar door het Vaticaan verzegeld tot het jaar 2000, toen het op verzoek van Johannes Paulus II werd onthuld.
Hier is wat het visioen beschrijft:
"Na de twee delen die ik al heb beschreven, zagen we links van Onze Lieve Vrouw iets hoger een engel met een vlammend zwaard..."
De engel zwaait met zijn vlammende zwaard, klaar om de aarde te raken, maar Maria houdt hem tegen met het licht van haar uitstraling. De engel roept uit:
"Boete, boete, boete!"
De kinderen zien vervolgens een in het wit geklede bisschop (geïnterpreteerd als de paus) door een verwoeste stad lopen, bidden voor de doden, een berg beklimmen en vervolgens vallen, gedood door soldaten samen met andere bisschoppen, priesters, religieuzen en gelovigen.
Op de top van de berg staat een ruw houten kruis en engelen verzamelen het bloed van de martelaren in kelken.
Interpretatie van het derde geheim
Toen het in 2000 werd gepubliceerd, gaf kardinaal Joseph Ratzinger (de toekomstige Benedictus XVI) aan dat dit visioen geen precieze voorspelling was, maar een symbolisch visioen van de geschiedenis van de Kerk, haar lijden, haar beproevingen en haar martelaren.
John Paul II, die ernstig gewond raakte bij de aanval op 13 mei 1981 (de verjaardag van de eerste verschijning in Fatima), herkende zichzelf in deze 'in het wit geklede paus'. Hij schreef zijn overleving toe aan de bescherming van de Maagd van Fatima en liet de kogel die uit zijn lichaam was gehaald in de kroon van haar standbeeld in het heiligdom van Fatima plaatsen.
Dit derde geheim is daarom een oproep tot bekering, tot trouw in beproeving en tot hoop, zelfs te midden van chaos.
Alle boodschap van de geheimen
De drie geheimen zijn geen esoterische raadsels, maar één en dezelfde dringende oproep om terug te keren naar God, door Maria aan de mensheid toevertrouwd:
Het rozenkransgebed, voor vrede.
Bekering en boetedoening.
De toewijding aan het Onbevlekt Hart.
De toewijding van Rusland.
Mariaanse voorspraak in donkere uren.
Ze voorspellen ernstige gebeurtenissen, maar altijd met de verzekering dat het kwaad niet zal overwinnen. Het Hart van Maria, verenigd met dat van haar Zoon, zal uiteindelijk het kwaad verpletteren en een tijdperk van vrede brengen.
Conclusie
De geheimen van Fatima kijken niet naar het verleden.
Ze herinneren ons eraan dat het lot van de wereld niet in handen ligt van de machtigen, maar in de handen van God, en dat ieder van ons kan deelnemen aan de heilsgeschiedenis door gebed, bekering en liefde.
De boodschap van Fatima is geen angst die we moeten koesteren, maar hoop die we moeten omarmen, als antwoord op de moederlijke liefde van een Maagd die nooit ophoudt ons te zeggen:
"Doe wat Hij je zegt."
