Het verhaal van Saint Louis en Saint Zélie Martin

Een door God verenigd echtpaar

Louis en Zélie Martin zijn niet alleen de ouders van de heilige Thérèse van het Kind Jezus. Ze zijn zelf heiligen, samen heilig verklaard, een treffend teken dat heiligheid geboren kan worden in het alledaagse leven van een huis. Ze trouwden in 1858 in Alençon en kozen er vanaf het begin voor om hun huwelijksleven te leven als een weg naar God. Hun liefde was diep, teder en veeleisend. Samen zochten ze naar de wil van de Heer, doorstonden beproevingen, voedden hun kinderen op in het geloof en zaaiden vrede om zich heen.

Twee roepingen aan God aangeboden

Vóór hun huwelijk hadden ze allebei overwogen om zich aan God te wijden. Louis wilde monnik worden, Zélie non. Maar God riep hen ergens anders toe: om het huwelijk te heiligen. Het was door het bouwen van een huis gevuld met de liefde van Christus dat ze hun roeping vonden. Hun voorbeeld herinnert ons eraan dat ook het huwelijk een weg naar heiligheid is, een plaats van aanbieden, van wederzijds geven en van geestelijke vruchtbaarheid.

Een gezin getekend door geloof en lijden

Louis en Zélie kregen negen kinderen, van wie er vier op jonge leeftijd stierven. Zélie zelf stierf op 45-jarige leeftijd aan kanker, waardoor haar man alleen achterbleef met hun vijf dochters. Maar in plaats van weg te zinken, bleef de familie verenigd, sterk in hun geloof. De brieven die ze nalieten laten een hart zien dat brandde van liefde voor God en hun kinderen, een immens vertrouwen in de Voorzienigheid en een grote fijngevoeligheid in alledaagse gebaren.

De ouders van de heilige Thérèse

Hun jongste dochter, Thérèse, zou een van de grootste heiligen van de Kerk worden. Maar zij was geen vrucht die uit de hemel viel. Ze werd gevormd door het gebed, de tederheid en het begrip van haar ouders. Louis en Zélie gaven een diepe liefde voor God door, een evangelische eenvoud en kracht in tijden van beproeving. Hun huis was een school van heiligheid, zonder poespas, maar vol licht.

Een getuige voor de gezinnen van vandaag

In een wereld waar het gezin vaak verzwakt is, waar eenheid en overdracht soms ondermijnd worden, bieden Louis en Zélie Martin een levend getuigenis. Ze laten zien dat heiligheid niet is voorbehouden aan monniken of priesters, maar dat het kan opbloeien in een eenvoudig leven vol vreugde en verdriet. Ze nodigen ons uit om het evangelie op concrete manieren te leven: in werk, in opvoeding, in ziekte, in zorgen, in huwelijksliefde.

Een boodschap van hoop

Ze zijn in 2015 heilig verklaard en zijn de eerste niet-martelaren die samen tot heilige zijn uitgeroepen. Hun leven is een boodschap van hoop voor alle echtparen, gezinnen, weduwen en bezorgde ouders. Ze herinneren ons eraan dat trouw, geven, familiegebed en nederige dienstbaarheid van elk huis een stukje hemel kunnen maken.