Het verhaal van de Gedaanteverandering

Een bergtop van licht

De Gedaanteverandering is een gebeurtenis waarover wordt bericht in de drie Synoptische Evangeliën (Matteüs 17, Marcus 9, Lucas 9). Jezus neemt Petrus, Jakobus en Johannes mee en leidt hen naar een hoge berg. Daar wordt hij voor hun ogen getransfigureerd: zijn gezicht straalt als de zon, zijn kleren worden wit als licht. Mozes en Elia verschijnen en praten met hem.

De apostelen zijn verbaasd, verblind en bang. Petrus roept uit:

"Heer, het is goed dat we hier zijn!"

Maar al snel omhult een lichtende wolk hen en klinkt een stem:

"Dit is mijn geliefde Zoon, in wie ik mij verheug: luister naar hem!"

Dan wordt alles weer zoals het was. Jezus raakt zijn discipelen aan, stelt hen gerust en vraagt hen niet over dit visioen te spreken tot na zijn verrijzenis.

Een voorproefje van glorie

De Gedaanteverandering is niet zomaar een wonder. Het is een flits van goddelijkheid in de mensheid van Christus, een onthulling van zijn ware aard.

Deze gebeurtenis vindt in feite kort na de aankondiging van zijn lijdensweg plaats: Jezus bereidt zijn apostelen voor op hun tocht door de duisternis en geeft hun het licht van zijn goddelijkheid als steun en hoop.

Tegelijkertijd laat de aanwezigheid van Mozes (de Wet) en Elia (de Profeten) zien dat het hele Oude Testament op Christus samenkomt. Hij is de vervulling van de Schriften, degene naar wie God ons vraagt te luisteren.

Een oud en stralend feest

Het liturgische feest van de Transfiguratie wordt al sinds de eerste eeuwen in het Oosten gevierd, met name in de Byzantijnse Kerk, waar het een van de grote plechtigheden is. Later verspreidde het zich naar het Westen en paus Calixtus III breidde het in 1457 uit tot de hele Latijnse Kerk, als dank voor een christelijke overwinning op de Turken.

Dit feest, dat op 6 augustus wordt gevierd, nodigt ons uit om het glorieuze gelaat van Christus te aanschouwen, om onze ogen op te heffen naar de hemel, om ons te herinneren dat ons geloof geen kruis zonder licht is, maar een weg naar de glorie van God.

Het is ook een oproep tot innerlijke transformatie: Christus roept ook ons op om te worden getransfigureerd door zijn licht. Gebed, contemplatie, trouw in beproeving, maken ons geleidelijk aan zoals Hij.

Een feest van licht en hoop

De Gedaanteverandering is een antwoord op onze twijfels, onze vermoeidheid, onze ontmoediging. Het laat ons zien dat achter het kruis glorie ligt en dat het licht van de Opgestane nu al bij ons is.

Het is ook een goddelijke pedagogie: Jezus spaart het kruis niet, maar laat ons zien dat het doel de opstanding is. Hierdoor zegt God tegen ons:

"Laat het niet bij uiterlijkheden. Dit is wat jullie in mij zullen worden. Dit is mijn licht, mijn schoonheid, mijn vrede."