Sint Stefanus was een van de eerste zeven diakens die door de apostelen werden uitgekozen om de armen te dienen en het Woord van God met ijver te verkondigen. Vervuld van de Heilige Geest predikte hij moedig de waarheid van het Evangelie en wekte daarbij de vijandigheid van de religieuze leiders op. Vals beschuldigd gaf hij zijn leven in navolging van zijn Meester: toen hij op het punt stond te sterven, bad hij voor zijn beulen en zei: "Heer, reken hun deze zonde niet aan". Als eerste martelaar van de Kerk wordt hij aangeroepen als een model van trouw, naastenliefde en vergeving.
Krachtig gebed tot de heilige Stefanus
O glorieuze heilige Stefanus, Christus' eerste martelaar, jij die uitverkoren was om de Kerk te dienen in naastenliefde en geloof, wij komen tot jou met een nederig en vertrouwend hart. Vervuld van de Heilige Geest sprak u met wijsheid en waarheid, niet bang voor bedreigingen en vervolging.
Sint Stefanus, jij die de hemelen zag opengaan en Jezus zag staan aan de rechterhand van de Vader, maak ons geloof levendiger en onze hoop sterker.
Apostel van de naastenliefde, jij die uitverkoren bent om de armen en weduwen te dienen, maak ons hart vrijgevig en aandachtig voor de noden van onze broeders en zusters.
Sint Stefanus, jij die degenen die jou stenigden vergaf, verkrijg voor ons de genade van een barmhartig hart. Leer ons te bidden voor hen die ons pijn doen, te vergeven, zelfs na pijn, en haat met liefde te beantwoorden. Moge uw voorbeeld ons leiden langs de weg van ware vrede.
Eerste getuige tot op het bloedens toe, steun hen die, zelfs vandaag de dag, lijden onder vervolging vanwege hun geloof. Bescherm hen, versterk hen en houd in hen de zekerheid levend dat Christus overwint.
O heilige martelaar, doe voorbede voor onze gezinnen, onze gemeenschappen en de hele Kerk. Presenteer onze gebeden voor de troon van God en verkrijg voor ons de genade van totale trouw aan Christus, tot de laatste ademtocht van ons leven.
Sint Stefanus, bid voor ons en maak ons trouw in geloof, naastenliefde en vergeving.
Amen.
