De heilige Lawrence, diaken en martelaar, komt naar voren als een emblematische figuur van het vroege christendom, een stralend licht in de duisternis van de vervolgingen in de 3e eeuw. Zijn leven en getuigenis blijven gelovigen door de eeuwen heen inspireren en tonen een model van onwankelbaar geloof en onverschrokken naastenliefde.
Geboren in Huesca, Spanje, in de 3e eeuw, wijdde de heilige Lawrence zijn leven aan de dienst van de Kerk. Zijn roeping als diaken riep hem op om voor de armen en behoeftigen te zorgen, een missie die het levendige hart van zijn bediening werd. De liefdadigheid van de heilige Lawrence beperkte zich niet tot het eenvoudig uitdelen van aalmoezen, maar strekte zich uit tot een diepe toewijding aan de menselijke waardigheid en onzelfzuchtige liefde voor elke ziel.
Zijn dienst aan de Kerk van Rome bracht hem een tragisch lot tijdens de vervolging van keizer Valerianus in 258. Geconfronteerd met de keizer, die eiste dat alle schatten van de Kerk aan hem zouden worden overgedragen, verzamelde de heilige Lawrence, als diaken belast met het beheer van de goederen van de Kerk, de armen, zwakken en behoeftigen die hij met toewijding had gediend. Hij presenteerde deze bonte verzameling aan de keizer en verklaarde dat dit de ware schatten van de Kerk waren.
De keizer, woedend over dit moedige antwoord, beval dat Sint Laurentius aan een wrede marteldood moest worden onderworpen. Hij werd veroordeeld om levend geroosterd te worden op een gloeiend hete grill. Volgens de traditie aanvaardde de heilige Lawrence zijn lot met een onwankelbaar geloof en, in een ongelooflijk vertoon van spirituele kracht, zei hij zelfs tegen de beul: "Ik ben aan één kant geroosterd, draai me om en eet". Deze moedige houding getuigt van zijn vertrouwen in God en zijn serene aanvaarding van het martelaarschap.
De heilige Lawrence werd met zijn heldhaftige martelaarschap het symbool van de overwinning van het christelijk geloof op de vervolging. Zijn leven en dood belichamen radicale naastenliefde, vertrouwen in God, zelfs in de donkerste tijden, en standvastige moed bij het verdedigen van de waarheid. Hij wordt vaak aangeroepen als de beschermheilige van diakens, koks en maatschappelijk werkers.
Het feest van de heilige Laurentius, dat op 10 augustus wordt gevierd, is voor christenen over de hele wereld een gelegenheid om stil te staan bij de nalatenschap die deze moedige heilige heeft nagelaten. Moge zijn voorbeeld gelovigen inspireren om te leven in diepe naastenliefde, om onbevreesd te zijn in hun geloof en om zelfs in moeilijke tijden te volharden, wetende dat het licht van het geloof altijd schijnt, zelfs in het midden van de duisternis. Heilige Lawrence, bid voor ons. Amen.
