De devotie tot Onze-Lieve-Vrouw van Zeven Smarten, ook bekend als Mater Dolorosa, is gebaseerd op het mediteren over de momenten van diepe droefheid en pijn die de Maagd Maria tijdens haar leven zou hebben ervaren, in het bijzonder tijdens de gebeurtenissen rond het leven en de dood van haar zoon, Jezus Christus. Deze zeven smarten vertegenwoordigen een reeks beproevingen die Maria's diepe menselijkheid, onwankelbare geloof en cruciale rol in het goddelijke verlossingsplan onderstrepen.
De profetie van Simeon (Lucas 2:25-35):
De eerste pijn wordt geassocieerd met de profetie van Simeon bij de presentatie van Jezus in de Tempel. Simeon, vervuld van de Heilige Geest, voorspelt Maria dat haar hart door een zwaard zal worden doorboord. Deze profetie voorspelt Maria's toekomstige lijden in verband met het leven van haar zoon.
De vlucht naar Egypte (Matteüs 2:13-15):
De tweede pijn treedt op wanneer Jozef, Maria en de jonge Jezus naar Egypte vluchten om te ontsnappen aan de dreiging van Herodes, die alle mannelijke pasgeborenen wilde doden. Ballingschap in een vreemd land vertegenwoordigt de angst en onzekerheid waarmee de Heilige Familie werd geconfronteerd.
Het verlies van Jezus in de Tempel (Lucas 2:41-50):
De derde pijn houdt verband met de kortstondige verdwijning van Jezus toen hij twaalf jaar oud was. Maria en Jozef vinden hem uiteindelijk in de tempel, pratend met de leraren.
De ontmoeting op weg naar het kruis (Lucas 23:26-31):
De vierde pijn treedt op wanneer Maria Jezus ontmoet terwijl hij zijn kruis draagt op weg naar Golgota. De uitgeputte blik van Jezus en de duidelijke pijn van zijn moeder geven deze hartverscheurende ontmoeting een aangrijpende dimensie.
De kruisiging van Jezus (Johannes 19:25-27):
De vijfde pijn is de kruisiging van Jezus. Maria staat aan de voet van het kruis, machteloos tegenover het lijden van haar zoon. De aanblik van Jezus' gehavende lichaam en zijn dood aan het kruis zijn momenten van ondraaglijke pijn voor een liefhebbende moeder.
De afdaling van Jezus van het kruis (Matteüs 27:57-61):
De zesde pijn treedt op wanneer Jezus' lichaam van het kruis wordt gehaald en in de armen van zijn moeder wordt gelegd.
De begrafenis van Jezus (Johannes 19:38-42):
De zevende en laatste pijn is de begrafenis van Jezus. Maria is getuige van de begrafenis van haar geliefde zoon. Het is een moment van diepe rouw, maar ook een spirituele voorbereiding op de toekomstige gebeurtenissen van de verrijzenis.
Meditatie over de zeven smarten van Maria is een diepgaande devotionele praktijk, die gelovigen uitnodigt om het lijden en de moederliefde van de Maagd Maria te overdenken, maar ook om troost en kracht te vinden in hun eigen geloof tegenover de uitdagingen van het leven. Deze devotie versterkt de band tussen gelovigen en Maria als een model van geloof en volharding.
