De ontdekking van de bron
Op 25 februari 1858, tijdens de negende verschijning van de Maagd Maria in de grot van Massabielle, vond er een belangrijke gebeurtenis plaats. De Maagd vroeg Bernadette "uit de bron te drinken en zich te wassen". Er was daar echter geen zichtbare bron. Volgens de instructies van Onze Lieve Vrouw krabde Bernadette met haar handen over de vloer van de grot en ontdekte een klein plasje modderig water.
In eerste instantie leek dit gebaar vreemd en veroorzaakte het onbegrip onder de aanwezige getuigen. Het water gutste echter geleidelijk uit de aarde en vormde uiteindelijk een echte bron, die nu als wonderbaarlijk wordt beschouwd. Dit water, dat een symbool van genezing en zuivering werd, trok al snel pelgrims uit Lourdes en daarbuiten.
De boodschap van zuivering en boetedoening
Deze negende verschijning versterkt de boodschap van boetedoening die al werd gegeven tijdens de eerdere ontmoetingen tussen Bernadette en de Maagd. Het verzoek om zich te wassen en te drinken uit de bron symboliseert een daad van zuivering, een oproep tot innerlijke bekering. Het water uit de bron wordt zo een krachtig symbool van genezing, niet alleen lichamelijk, maar ook geestelijk.
De Maagd Maria benadrukt opnieuw het belang van bidden voor de zondaars en nodigt Bernadette uit om deze boetedoening uit te voeren voor de verlossing van de mensheid. Door deze symbolische handeling leidt de Maagd de gelovigen naar een pad van zuivering en terugkeer naar God.
Reacties van getuigen en autoriteiten
Als Bernadette in de grond krabt om de bron te vinden, reageren veel van de aanwezige getuigen verbijsterd. Het gebaar leek vreemd en het water, dat aanvankelijk troebel en vies was, wekte geen vertrouwen. Bernadettes doorzettingsvermogen en de daaropvolgende gebeurtenissen zouden echter aantonen dat de bron een goddelijk teken was.
De lokale en religieuze autoriteiten bleven voorzichtig over deze gebeurtenissen. Desondanks begonnen de eerste genezingen die werden toegeschreven aan het water uit de bron de nieuwsgierigheid te wekken en het geloof van de pelgrims te versterken.
Een keerpunt in de verschijningen
De negende verschijning markeerde een keerpunt in de loop van de Mariagebeurtenissen in Lourdes. De ontdekking van de wonderbaarlijke bron trok al snel de aandacht van de gelovigen en veranderde de grot van Massabielle in een plaats van genezing en gebed. De link tussen het water en spirituele zuivering was nu gelegd en pelgrims stroomden toe om zich in het water te wassen.
Met de negende verschijning veranderde Lourdes geleidelijk in een belangrijk bedevaartsoord, waar duizenden mensen kwamen bidden en genezing zochten.
Een wonder van zuivering
De negende Mariaverschijning in Lourdes is een fundamenteel moment in de geschiedenis van de verschijningen. De ontdekking van de wonderbaarlijke bron belichaamt de boodschap van zuivering, boetedoening en geloof die de Maagd Maria via Bernadette wil overbrengen. Op die dag kwam Lourdes nog dichter bij haar bestemming als plaats van genezing en gebed voor miljoenen gelovigen over de hele wereld.
