Het Aartsengelfeest, gevierd op 29 september, is een van de belangrijkste religieuze feesten op de christelijke liturgische kalender. Het eert drie aartsengelen die in de Bijbel worden genoemd: Sint Michaël, Sint Gabriël en Sint Rafaël, elk met een bijzondere rol in de heilsgeschiedenis. De aartsengelen zijn goddelijke boodschappers, hemelse beschermers en tussenpersonen tussen God en mensen. Hun feestdag is een gelegenheid om na te denken over de rol van engelen in het christelijke leven, hun missie met God en hun interactie met de mensheid.
Wie zijn de aartsengelen?
Afgezanten zijn machtige geestelijke wezens die voor God staan en bepaalde missies uitvoeren. Hun naam, die 'hoofd van de engelen' betekent, benadrukt hun leidende rol onder de engelen en goddelijke boodschappers. Volgens de christelijke traditie worden drie aartsengelen specifiek genoemd in de Schrift en geëerd op het feest van de aartsengelen: Sint Michaël, Sint Gabriël en Sint Rafaël.
a) Sint Michaël, de verdedigende aartsengel
Sint Michaël de aartsengel, wiens naam "Die is als God" betekent, is de bekendste van de drie aartsengelen en wordt vaak afgebeeld als een machtige krijger. In het Boek Openbaring (Openbaring 12:7-9) leidt Sint Michaël de hemelse legers in een strijd tegen de krachten van het kwaad, in het bijzonder de draak, die Satan symboliseert. Michaël wordt gezien als de verdediger van de Kerk en de beschermer tegen de machten van de duisternis.
Sint Michaël wordt vaak aangeroepen om bescherming te bieden tegen de verleidingen van het kwaad en om spirituele kracht te verkrijgen in tijden van innerlijke strijd. Hij is ook de beschermheilige van soldaten en politieagenten. Zijn rol als strijder en verdediger herinnert de gelovigen eraan dat ze voortdurend moeten vechten tegen de krachten van het kwaad, zowel in hun eigen leven als in de wereld.
b) De heilige Gabriël, de aartsengel boodschapper
De heilige Gabriël de aartsengel is een van Gods belangrijkste boodschappers. Zijn naam betekent "God is mijn kracht" en hij is vooral bekend vanwege zijn verschijningen in het Nieuwe Testament. Hij was het die Maria aankondigde dat zij de moeder van Jezus zou worden bij de Aankondiging (Lucas 1:26-38). Gabriël brengt Zacharias ook het nieuws van de geboorte van zijn zoon Johannes de Doper (Lucas 1:11-20).
De rol van Gabriël is die van aankondiger van de goddelijke wil. Er wordt vaak tot hem gebeden voor de kracht en helderheid om Gods plannen in het eigen leven te ontvangen en te accepteren. Sint Gabriël is ook de beschermheilige van communicatoren, diplomaten en mensen die betrokken zijn bij de media.
c) Sint Rafaël, de helende aartsengel
Sint Rafaël de aartsengel, wiens naam "God geneest" betekent, wordt genoemd in het Boek Tobit in het Oude Testament. In dit verhaal vergezelt hij de jonge Tobias op een reis, geneest hij de blindheid van zijn vader Tobit en beschermt hij Tobias tegen fysieke en spirituele gevaren. Rafaël is een gids en genezer, zowel lichamelijk als geestelijk.
Sint Rafaël wordt aangeroepen om ziekten te genezen, zowel van het lichaam als van de ziel. Hij is de beschermheilige van artsen, reizigers, genezers en blinden. Zijn rol is om zielen naar genezing en verzoening met God te leiden, een herinnering dat God altijd aanwezig is om te herstellen wat kapot is.
Oorsprong en geschiedenis van het Aartsengelfeest
Het feest van 29 september, vroeger bekend als "Sint Michaël en alle engelen", was oorspronkelijk alleen gewijd aan Sint Michaël. De cultus van Sint Michaël gaat terug tot de eerste eeuwen van het christendom, vooral in de regio's van Italië en het Midden-Oosten, waar heiligdommen en kerken aan hem werden gewijd. Een van de beroemdste heiligdommen is Mont-Saint-Michel in Frankrijk, dat tot op de dag van vandaag pelgrims uit de hele wereld aantrekt.
In de loop der tijd werd het feest uitgebreid met Sint Gabriël en Sint Rafaël, als erkenning van hun belangrijke rol in de Schrift.
De rol van de aartsengelen in het christelijk geloof
De aartsengelen nemen een speciale plaats in de christelijke theologie in, omdat ze tegelijkertijd beschermers, boodschappers en spirituele gidsen zijn. Het zijn hemelse wezens die geen fysiek lichaam of vrije wil hebben zoals mensen, maar die altijd handelen in overeenstemming met de goddelijke wil. Hun belangrijkste rol is om als tussenpersoon tussen God en de mensheid op te treden, de gebeden van de gelovigen tot God te brengen en zijn boodschappen aan de mensen op aarde door te geven.
a) Boodschappers van de goddelijke wil
Achakelen worden vaak gestuurd om belangrijke boodschappen over te brengen. Of het nu de aankondiging van de geboorte van Jezus aan Maria is of Rafaëls begeleiding van Tobias, hun missie is om de goddelijke wil aan mensen te openbaren. Ze zijn ook spirituele gidsen die de gelovigen helpen om Gods wil in hun leven te begrijpen en te vervullen.
b) Beschermers en verdedigers
De aartsengelen, in het bijzonder Sint Michaël, worden ook gezien als beschermers tegen de krachten van het kwaad. Ze komen tussenbeide in geestelijke gevechten, verdedigen gelovigen tegen aanvallen van demonen en helpen verleidingen en beproevingen te overwinnen. De heilige Michaël wordt dus aangeroepen ter bescherming tegen fysieke en spirituele gevaren en herinnert ons eraan dat de goede krachten altijd aan het werk zijn om het kwaad te verslaan.
c) Genezers en gidsen
Afgodsbeelden, zoals de heilige Rafaël, hebben ook een genezende rol. Zij zijn instrumenten van Gods genade om lichamelijke, emotionele en geestelijke genezing te brengen. Hun aanwezigheid in het leven van gelovigen herinnert hen eraan dat God dichtbij is en via zijn boodschappers geneest en herstelt wat kapot is.
Het feest van de aartsengelen in het dagelijks leven
De viering van het feest van de aartsengelen is niet alleen een gelegenheid om deze hemelse wezens te gedenken, maar ook een herinnering om hun rol en deugden in het dagelijks leven te integreren. Hier volgen enkele manieren waarop gelovigen inspiratie kunnen putten uit de aartsengelen in hun eigen leven:
a) De aartsengelen aanroepen in gebed
Bidden tot de aartsengelen is een veelvoorkomende praktijk in het christelijke leven. Veel gebeden en novenen zijn gewijd aan Sint Michaël, Sint Gabriël en Sint Rafaël om hun voorspraak en bescherming te verkrijgen. Het gebed tot de aartsengel Michaël is vooral populair om bescherming te vragen tegen het kwaad en verleidingen.
b) Zoek hun leiding
Net zoals Rafaël Tobias leidde, kunnen gelovigen de aartsengelen om leiding vragen in hun spirituele leven. Of het nu gaat om belangrijke beslissingen of momenten van verwarring, het aanroepen van de aartsengelen voor helderheid en wijsheid is een manier om te onthouden dat God zijn kinderen altijd gidsen biedt.
c) Imiteer hun toewijding aan God
De aartsengelen staan model voor absolute toewijding aan Gods wil. Hun totale gehoorzaamheid en standvastige trouw zijn voorbeelden voor gelovigen, die worden uitgenodigd om hun voorbeeld te volgen in hun eigen relatie met God. De aartsengelen navolgen betekent Gods wil met geloof en vertrouwen aanvaarden, zelfs in tijden van onzekerheid of beproeving.
Conclusie
Het feest van de aartsengelen is een feest met een rijke betekenis dat ons herinnert aan de unieke rol van engelen in het christelijke leven. Deze hemelse wezens, begiftigd met spirituele krachten en een speciale band met God, zijn beschermers, boodschappers en gidsen voor de mensheid. Door Sint Michaël, Sint Gabriël en Sint Rafaël te vieren, worden gelovigen uitgenodigd om hun eigen spirituele strijd te erkennen, goddelijke leiding te zoeken en zich toe te vertrouwen aan Gods bescherming en genezing via zijn hemelse boodschappers.
Of ze nu vragen om bescherming, genezing of leiding, de aartsengelen zijn altijd aanwezig, klaar om te handelen in overeenstemming met de goddelijke wil om degenen die hen aanroepen met geloof en nederigheid te helpen.
