De grot van Massabielle, gelegen in Lourdes in de Hautes-Pyrénées, is een van de meest symbolische plaatsen in het christendom. Hier beweerde Bernadette Soubirous, een jong boerenmeisje, in 1858 achttien verschijningen van de Maagd Maria te hebben gezien. De grot, ooit bescheiden en weinig bekend, is uitgegroeid tot een wereldwijd spiritueel centrum dat elk jaar miljoenen pelgrims trekt.

Volgens het verhaal van Bernadette vond de eerste verschijning plaats op 11 februari 1858. Terwijl ze hout sprokkelde in de buurt van de grot, zag ze een "dame" gekleed in het wit, die haar meerdere keren vroeg terug te komen. In de daaropvolgende verschijningen nodigde de Maagd Bernadette uit om te bidden en in de aarde te graven, waarbij een waterbron tevoorschijn kwam. Deze bron, die nu is gerestaureerd, staat bekend om zijn wonderbaarlijke deugden en trekt veel gelovigen aan die hopen op genezing en troost.

De Grot van Massabielle vormt tegenwoordig het hart van het heiligdom van Lourdes. De plek is doordrongen van een vredige en spirituele sfeer, waar duizenden kaarsen de omgeving verlichten en symbool staan voor de gebeden en hoop van de bezoekers. Er worden hier talloze processies, missen en religieuze evenementen gehouden, waardoor Lourdes een van de grootste katholieke bedevaartsoorden ter wereld is.

De grot is ook een symbool van hoop voor zieken, die naar Lourdes komen op zoek naar geestelijke of lichamelijke genezing. De plek is een unieke mix van geloof, devotie en contemplatie.