Een mysterie van geloof en hoop

De tenhemelopneming is het dogma volgens hetwelk de Maagd Maria aan het einde van haar aardse leven met lichaam en ziel werd opgewekt in de glorie van de hemel. Dit mysterie wordt niet verteld in de Bijbel, maar komt voort uit een zeer oude traditie, die algemeen gedeeld wordt door christenen uit zowel het Oosten als het Westen.

Het geeft uitdrukking aan het geloof van de Kerk in de unieke heiligheid van Maria, Moeder van God, vol van genade, gevrijwaard van zonde en tot het einde toe innig verenigd met haar Zoon. Zij is het eerste schepsel dat de volheid van de verrijzenis kent, de icoon van de verheerlijkte Kerk.

Het dogma van de tenhemelopneming werd op 1 november 1950 afgekondigd door paus Pius XII in de apostolische constitutie Munificentissimus Deus. Daarin bevestigde hij plechtig dat:

"Maria, de onbevlekte Moeder van God, altijd Maagd, na de voltooiing van haar aardse leven, werd opgewekt tot hemelse glorie in lichaam en ziel."

Een levende traditie vanaf de vroegste tijden

Vanaf de vroegste eeuwen vierden christenen het einde van Maria's leven niet als een tragische dood, maar als een 'Dormition', een zachte en lichtgevende overgang naar God. Oude teksten roepen de aankondiging op van haar vertrek, de aanwezigheid van de apostelen om haar heen en haar verheffing in de glorie.

Oriënten spreken van Maria's "Ontslapenis", Westerlingen van haar "Tenhemelopneming".

De eerste heiligdommen gewijd aan dit mysterie stonden in Jeruzalem, in de Kidron-vallei. Sinds de zesde eeuw viert de universele Kerk deze hemelvaart met vreugde en lofprijzing op 15 augustus.

Een feest van licht en troost

De tenhemelopneming vertelt ons dat de dood niet het einde is, dat de hemel geen droom is maar een belofte. Terwijl we Maria in glorie zien verheven, ontdekken we onze eigen roeping: om op een dag met God te worden herenigd in eeuwige vreugde.

Het is ook een boodschap van hoop voor gewonde, lijdende, vergeten lichamen. Maria herinnert ons eraan dat onze lichamen kostbaar zijn in Gods ogen, dat ze geroepen zijn tot verrijzenis, tot licht, tot glorie.

Maria, die al in glorie is, waakt over ons, bidt voor ons, bemiddelt voor de mensheid. Zij is onze Moeder, onze Zuster, ons voorbeeld.

Een populair en stralend feest

Augustus 15 is een van de grootste Mariafeesten van het jaar. In Frankrijk is het ook een burgerlijk en nationaal feest, ingesteld door Lodewijk XIII in 1638 toen hij het koninkrijk aan Maria wijdde.

Elk jaar nemen duizenden gelovigen deel aan processies, bedevaarten en plechtige missen, met name in Lourdes, Parijs (Notre-Dame), Marseille (Notre-Dame de la Garde), of Chartres, Rocamadour, La Salette...

Het is een dag van vreugde, gebed en vertrouwen, waarop we onze families, ons land, ons lijden en onze toekomst aan Maria toevertrouwen.

Gebed voor Maria-Hemelvaart

Heilige Maria,

u die verheven bent tot de glorie van de Hemel,

we begroeten u met liefde en vertrouwen.

U die op elk moment "ja" zei tegen God,

leid ons op het pad van gehoorzaamheid en geloof.

U die in uw schoot de Verlosser van de wereld droeg,

kweek in ons het leven van Jezus.

U die al in het licht bent,

herinner ons eraan dat ons leven hier beneden niet eindigt.

Begeleid de bedroefden, hef de ontmoedigden op,

bescherm hen die twijfelen en doe voorbede voor de zondaars.

O Maria, onze Moeder,

neem ons onder uw mantel en leid ons naar uw Zoon.

Amen.