De geschiedenis van de verschijningen na 11 februari 1858

Onze Lieve Vrouw van Lourdes

Een mysterieuze afspraak die voortduurt

Na de eerste verschijning op 11 februari 1858 in Lourdes voelt Bernadette Soubirous een innerlijke roeping. Ondanks het verbod van haar ouders en de twijfels van de dorpsbewoners keert ze terug naar de grot van Massabielle.

Op 14 februari verschijnt de 'mooie dame' opnieuw. Deze keer besprenkelt Bernadette haar met wijwater om te controleren of het geen illusie is. De Dame glimlacht. De vrede die ze voelt, bevestigt dat ze niet bedrogen wordt.

Beetje bij beetje verspreidt het nieuws zich. De inwoners beginnen Bernadette naar de grot te vergezellen. Sommigen komen uit nieuwsgierigheid, anderen uit geloof.

Een boodschap van gebed en bekering

Naarmate de verschijningen vorderen, wordt de boodschap duidelijker. De Vrouwe vraagt om gebed, boetedoening en bekering van zondaars. Ze nodigt uit om in processie te komen en op deze plek een kapel te bouwen.

Op 25 februari vindt er een belangrijke gebeurtenis plaats. De Vrouwe vraagt Bernadette om de grond af te schrapen en uit de bron te drinken. Het water, dat eerst modderig en onbegrijpelijk was, wordt helder. Deze bron stroomt nog steeds en wordt in verband gebracht met talrijke genezingen. Deze handelingen verrassen en schokken sommige getuigen. Bernadette wordt bespot. Toch blijft ze trouw aan wat ze heeft gezien en gehoord.

"Ik ben de Onbevlekte Ontvangenis"

Op 25 maart 1858, tijdens de zestiende verschijning, onthult de Vrouwe eindelijk haar naam: "Ik ben de Onbevlekte Ontvangenis". Deze uitspraak is theologisch gezien zeer krachtig. Het dogma van de Onbevlekte Ontvangenis was pas vier jaar eerder afgekondigd. Bernadette, die weinig onderwijs had genoten, herhaalde de zin zonder de betekenis ervan onmiddellijk te begrijpen. Voor velen versterkte dit de geloofwaardigheid van haar getuigenis. De laatste verschijning vond plaats op 16 juli 1858. Die dag aanschouwt Bernadette de Vrouwe voor de laatste keer, op afstand, vanaf de andere kant van de Gave.

Een plek die een wereldwijd heiligdom is geworden

Na deze 18 verschijningen groeit Lourdes geleidelijk uit tot een belangrijk pelgrimsoord. De kerk erkent de verschijningen officieel in 1862. Vandaag de dag ontvangt het heiligdom Notre-Dame de Lourdes jaarlijks miljoenen pelgrims. Velen komen hun lijden toevertrouwen, om genezing vragen of gewoon bidden in de stilte van de grot.

De verschijningen na 11 februari zijn niet alleen historische gebeurtenissen. Ze dragen een boodschap die nog steeds actueel is: terugkeren naar de essentie, vol vertrouwen bidden en geloven dat God in eenvoud handelt.