Onze Vrouwe van Guadalupe is een emblematische figuur van het katholicisme, die op een speciale manier wordt vereerd in Mexico en in heel Latijns-Amerika. Haar geschiedenis gaat terug tot het begin van de 16e eeuw, toen Spanje Mexico koloniseerde.

Het verhaal van Onze-Lieve-Vrouw van Guadalupe begint in december 1531, toen de Maagd Maria zou zijn verschenen aan een inboorling genaamd Juan Diego op de heuvel van Tepeyac, vlakbij Mexico-Stad. Juan Diego was een bekeerling tot het christendom en de Maagd Maria zou hem gevraagd hebben om de plaatselijke bisschop, Fray Juan de Zumárraga, te vragen een kerk ter ere van haar te bouwen.

Juan Diego werd aanvankelijk sceptisch ontvangen door de bisschop, die bewijs eiste van het bezoek van de Maagd. Toen Juan Diego de Maagd weer ontmoette, vroeg ze hem rozen te plukken op de dorre heuvel van Tepeyac, waar normaal gesproken niets groeide. Juan Diego vond een paar rozen, plukte ze uit zijn mantel, een zogenaamde "tilma", en bracht ze naar de bisschop.

Toen Juan Diego zijn mantel openvouwde voor de bisschop om de rozen te laten zien, werd een miraculeuze afbeelding van de Maagd Maria onthuld op het doek. Deze afbeelding, die nu bekend staat als Onze Lieve Vrouw van Guadalupe, is een bron van inspiratie en devotie geworden voor miljoenen gelovigen.

De afbeelding van Onze Lieve Vrouw van Guadalupe is rijk aan symboliek. Het beeldt de Maagd Maria af in een houding die door de inheemse bevolking van de regio werd begrepen als een zwangere vrouw. Ze is gekleed in een turkooisblauwe mantel versierd met sterren en zonnen en staat op een maansikkel. Deze elementen zijn geïnterpreteerd als tekenen van een nieuw tijdperk, waarin inheemse spiritualiteit werd geïntegreerd met het christelijk geloof.

De Basiliek van Onze Lieve Vrouw van Guadalupe werd gebouwd op de plek waar de Maagd Maria om had gevraagd. Vandaag de dag is het een van de meest bezochte katholieke heiligdommen ter wereld. Elk jaar komen miljoenen pelgrims hun eer betuigen, vooral op 12 december, de feestdag van Onze Lieve Vrouw van Guadalupe.

De beeltenis van Onze Lieve Vrouw van Guadalupe heeft ook een belangrijke rol gespeeld in de Mexicaanse geschiedenis. Tijdens de Mexicaanse Onafhankelijkheidsoorlog in het begin van de 19e eeuw werd de beeltenis van de Maagd van Guadalupe door de opstandelingen als symbool gebruikt om de verschillende sociale en etnische klassen achter hun zaak te verenigen.

Door de eeuwen heen is Onze-Lieve-Vrouw van Guadalupe een centrale figuur in de volksvroomheid geworden, die ook buiten de grenzen van Mexico devotie en bewondering oproept. Haar beeltenis is alomtegenwoordig in kerken, huizen en zelfs op tatoeages, wat getuigt van haar diepe en blijvende invloed op het geloof van gelovigen. De Maagd van Guadalupe wordt erkend als de beschermheilige van Mexico en heel Latijns-Amerika en haar aanwezigheid blijft generaties gelovigen over de hele wereld inspireren