In een tijd waarin het internet, sociale media en nieuwe technologieën een centrale rol spelen in ons dagelijks leven, heeft een jonge Italiaan laten zien dat het mogelijk is om zijn christelijk geloof ten volle te beleven en tegelijkertijd een kind van deze tijd te zijn. Zijn naam: de heilige Carlo Acutis.
Carlo Acutis, die op slechts 15-jarige leeftijd overleed, heeft een buitengewoon spiritueel getuigenis achtergelaten. Als fervent liefhebber van informatica, diep verbonden met de eucharistie en gedreven door een immense liefde voor de Maagd Maria, is hij een toonbeeld van heiligheid geworden voor de jonge generaties, maar ook voor alle christenen die hun relatie met God willen verdiepen.
Heilige Carlo Acutis, die op 7 september 2025 door paus Leo XIV heilig werd verklaard, is vandaag de dag een van de meest inspirerende figuren van de hedendaagse heiligheid.
Elk jaar op 12 oktober viert de katholieke kerk zijn gedenkdag, een bijzondere gelegenheid om zijn levensverhaal, zijn spiritualiteit en de lessen die hij ons heeft nagelaten te ontdekken.
1. Wie was de heilige Carlo Acutis?
Een gewone jeugd, een buitengewoon geloof
Carlo Acutis werd op 3 mei 1991 in Londen, Verenigd Koninkrijk, geboren uit Italiaanse ouders. Kort na zijn geboorte verhuisde zijn familie naar Milaan, in Italië, waar hij opgroeide in een liefdevolle gezinsomgeving.
Al vanaf zeer jonge leeftijd toonde Carlo een opmerkelijke religieuze gevoeligheid. Hij koesterde een bijzondere genegenheid voor Jezus en de Maagd Maria, en wilde graag kerken binnengaan om te bidden wanneer hij daar de gelegenheid toe had.
Toch was Carlo geen kind dat zich afzijdig hield van de wereld. Net als veel jongeren van zijn leeftijd houdt hij van videogames, voetbal, dieren, reizen en tijd doorbrengen met zijn vrienden.
Hij beschikt ook over een uitzonderlijk talent voor informatica. Hij leert programmeren, websites maken en digitale hulpmiddelen gebruiken met een verbazingwekkend gemak.
Maar wat Carlo Acutis onderscheidt, is zijn diepe overtuiging dat heiligheid niet voorbehouden is aan priesters, religieuzen of grote figuren uit het verleden. Ze is voor iedereen bereikbaar, in de eenvoud van het dagelijks leven.
Hij vatte deze overtuiging samen in een zin die beroemd is geworden:
„Iedereen wordt geboren als een origineel, maar velen sterven als een kopie.”
Voor Carlo had ieder mens een unieke roeping. We moeten niet proberen de wereld na te bootsen, maar de persoonlijke weg ontdekken die God ons uitnodigt te volgen.
2. De eucharistie: het hart van de spiritualiteit van Carlo Acutis
„De eucharistie is mijn snelweg naar de hemel”
Deze beroemde uitspraak van Carlo Acutis vat zijn hele spirituele leven samen.
Vanaf zijn eerste communie, die hij op zevenjarige leeftijd ontving, ontwikkelde Carlo een diepe liefde voor de werkelijke aanwezigheid van Jezus in het Heilig Sacrament.
Hij maakte er een gewoonte van om dagelijks de mis bij te wonen en tijd te besteden aan eucharistische aanbidding.
Voor hem was de eucharistie niet louter een religieus ritueel of een familietraditie. Het was een levendige ontmoeting met Jezus Christus.
Carlo begrijpt dat de communie de christen in staat stelt zijn ziel te voeden, te groeien in liefde en geleidelijk dichter bij God te komen.
Hij moedigt zijn naasten aan om de schoonheid van de mis te herontdekken en de eucharistische aanwezigheid nooit als iets alledaags te beschouwen.
Waarom hechtte Carlo Acutis zoveel belang aan de eucharistie?
Carlo was ervan overtuigd dat heiligheid wordt opgebouwd in een persoonlijke en dagelijkse relatie met Jezus.
Volgens hem helpt het regelmatig ontvangen van de eucharistie om je hart te veranderen, naastenliefde te ontwikkelen en de kracht te vinden om verleidingen te weerstaan.
Hij zei ook:
„Hoe vaker we de eucharistie ontvangen, hoe meer we op Jezus gaan lijken.”
Deze overtuiging verklaart waarom de eucharistie een essentiële plaats inneemt in zijn getuigenis.
Door zijn voorbeeld herinnert de heilige Carlo Acutis ons eraan dat het christelijk geloof niet alleen bestaat uit het geloven in God, maar ook uit het elke dag leven in gemeenschap met Hem.
3. Carlo Acutis en de eucharistische wonderen: een missie op het internet
Een jonge computerliefhebber in dienst van het Evangelie
Carlo Acutis had, lang voordat veel volwassenen dat beseften, ingezien dat nieuwe technologieën krachtige instrumenten voor evangelisatie konden worden.
Toen het internet zich snel ontwikkelde, besloot hij zijn computervaardigheden in dienst te stellen van zijn geloof.
Hij ondernam een omvangrijk onderzoek en verzamelde uitgebreid materiaal over de eucharistische wonderen die zich in verschillende landen over de hele wereld hadden voorgedaan.
Zijn doel was eenvoudig: de buitengewone tekenen in verband met de Eucharistie bekendmaken en christenen aanmoedigen om de werkelijke aanwezigheid van Christus te herontdekken.
Met de hulp van zijn familie realiseerde hij een digitale tentoonstelling gewijd aan de eucharistische wonderen die in de katholieke traditie erkend en gedocumenteerd zijn.
Deze tentoonstelling, die een internationale bekendheid verwierf, werd vervolgens gepresenteerd in talrijke parochies, scholen, heiligdommen en religieuze gemeenschappen.
De bekendste eucharistische wonderen
Tot de gebeurtenissen die in het werk van Carlo Acutis aan bod komen, behoren met name:
Het eucharistische wonder van Lanciano, in Italië, dat volgens de overlevering in de 8e eeuw plaatsvond.
Het wonder van Bolsena, in 1263, dat verband houdt met de geschiedenis van het feest van Corpus Christi.
De eucharistische gebeurtenissen in Buenos Aires, Argentinië, aan het einde van de 20e eeuw.
Het eucharistische wonder van Santarém, in Portugal, waarvan de traditie teruggaat tot de 13e eeuw.
Deze gebeurtenissen nemen een bijzondere plaats in binnen de katholieke vroomheid. Ze worden door de gelovigen beschouwd als tekenen die uitnodigen om het mysterie van de eucharistie te verdiepen.
Carlo wilde de aandacht niet op zichzelf vestigen. Hij wilde gewoon iedereen in staat stellen Jezus beter te leren kennen.
Zijn werk toont aan dat het internet voor meer kan dienen dan alleen vermaak: het kan een ruimte worden voor overdracht, kennis en ontmoeting met het geloof.
4. De Maagd Maria, een essentiële aanwezigheid in zijn leven
De heilige Carlo Acutis koesterde een diepe devotie voor de Heilige Maagd.
Hij beschouwde Maria als een liefhebbende moeder, die altijd aanwezig was om de mensen naar haar Zoon te leiden.
Elke dag bad hij de rozenkrans, in de overtuiging dat dit gebed een waardevolle hulp was om te groeien in heiligheid.
Voor Carlo was de rozenkrans niet louter een herhaling van gebeden. Het was een ware dialoog met de Maagd Maria, een manier om te mediteren over de mysteries van het leven van Christus en om zijn vreugden, moeilijkheden en intenties aan God toe te vertrouwen.
De rozenkrans, een geestelijk wapen
Carlo moedigde christenen aan om regelmatig de rozenkrans te bidden.
Hij zag in dit gebed een bescherming tegen het kwaad en een middel om trouw te blijven aan het Evangelie.
Zijn Mariaverering sloot naadloos aan bij zijn eucharistische spiritualiteit: Maria leidt altijd naar Jezus.
Deze eenheid tussen de liefde voor de eucharistie en het bidden van de rozenkrans blijft een van de belangrijkste leerstellingen van de heilige Carlo Acutis.
5. Concrete naastenliefde jegens de armen en eenzame mensen
De heiligheid van Carlo Acutis bleef niet beperkt tot het gebed.
Ondanks zijn jonge leeftijd had hij veel aandacht voor mensen in moeilijkheden.
Hij nam de tijd om met daklozen te praten, hen eten te brengen en hen zijn waardering te tonen.
Hij zorgde ook voor zijn klasgenoten, vooral voor degenen die werden buitengesloten, bespot of geïsoleerd.
Carlo kon onrecht niet verdragen en probeerde de meest kwetsbaren te verdedigen.
Zijn geloof kwam tot uiting in eenvoudige, maar diep evangelische daden.
Hij had begrepen dat Jezus liefhebben ook betekent je naaste lief te hebben.
Deze dimensie van zijn leven herinnert ons aan de woorden van Christus in het Evangelie volgens Matteüs:
„Wat jullie voor een van deze minsten van mijn broeders hebben gedaan, hebben jullie voor mij gedaan. “ (Matteüs 25, 40)
De heilige Carlo Acutis leert ons zo dat ware heiligheid niet alleen wordt afgemeten aan de tijd die aan het gebed wordt besteed, maar ook aan de liefde die we voor anderen koesteren.
6. De ziekte en de dood van Carlo Acutis op slechts 15-jarige leeftijd
Een razendsnelle vorm van leukemie
In oktober 2006 wordt Carlo Acutis ernstig ziek.
De artsen stellen een bijzonder agressieve vorm van acute leukemie vast.
Binnen enkele dagen verslechtert zijn gezondheidstoestand snel.
Geconfronteerd met het lijden en het vooruitzicht op de dood, geeft Carlo blijk van een indrukwekkend geloof en een indrukwekkende moed.
Volgens getuigenissen van zijn familie biedt hij zijn lijden op voor de paus en voor de Kerk.
Hij aanvaardt zijn ziekte met een sereniteit die zijn naasten diep raakt.
Op 12 oktober 2006 overlijdt Carlo Acutis in Monza, Italië, op 15-jarige leeftijd.
Zijn overlijden roept diepe ontroering op bij zijn naasten, zijn klasgenoten en iedereen die hem had gekend.
Maar zijn verhaal houdt niet op bij zijn dood.
Integendeel, zijn getuigenis begint geleidelijk aan duizenden, en vervolgens miljoenen mensen over de hele wereld te raken.
7. Waarom rust Carlo Acutis in Assisi?
Carlo Acutis koesterde grote bewondering voor de heilige Franciscus van Assisi.
Hij voelde zich bijzonder aangetrokken tot diens eenvoud, zijn liefde voor armoede en zijn toewijding aan Christus.
Carlo wilde begraven worden in Assisi, de stad die symbool staat voor de franciscaanse spiritualiteit.
Zijn stoffelijk overschot rust vandaag de dag in het heiligdom van de Spoliation, in de kerk Santa Maria Maggiore in Assisi.
Deze plek is uitgegroeid tot een belangrijk bedevaartsoord.
Gelovigen uit de hele wereld komen erheen om te bidden, om zijn voorspraak te vragen en om het getuigenis van deze jonge heilige te ontdekken.
Is het lichaam van Carlo Acutis onvergankelijk?
Hierover bestaat regelmatig verwarring.
Hoewel het lichaam van Carlo Acutis ter verering aan de gelovigen wordt getoond, heeft de Kerk zijn stoffelijk overschot niet officieel onvergankelijk verklaard.
Dat het lichaam in een glazen graf wordt tentoongesteld, mag dus niet worden verward met een erkenning van onvergankelijkheid.
Wat pelgrims vooral naar Assisi trekt, is zijn voorbeeld van geloof, zijn eenvoud en zijn liefde voor Christus.
8. Van de zaligverklaring tot de heiligverklaring van Carlo Acutis
Een eerste erkend wonder in Brazilië
Het zaligverklaringsproces van Carlo Acutis werd gekenmerkt door de erkenning van een wonder dat aan zijn voorspraak wordt toegeschreven.
Het betreft de genezing van een jonge Braziliaanse jongen die leed aan een ernstige misvorming van de alvleesklier.
Na bestudering van het dossier heeft de katholieke kerk deze genezing als wonderbaarlijk erkend.
Carlo Acutis werd vervolgens op 10 oktober 2020 in Assisi zalig verklaard.
Een tweede erkend wonder in Costa Rica
Een ander wonder dat wordt toegeschreven aan de voorspraak van Carlo Acutis betreft een jonge vrouw uit Costa Rica, die het slachtoffer was van een ernstig fietsongeluk in Florence, Italië.
Terwijl haar toestand uiterst zorgwekkend was, reisde haar moeder naar Assisi om bij het graf van Carlo te bidden.
De jonge vrouw beleefde vervolgens een genezing die na bestudering van het dossier als onverklaarbaar werd beschouwd.
Dit tweede wonder heeft de weg vrijgemaakt voor haar heiligverklaring.
De heiligverklaring op 7 september 2025
Op 7 september 2025 heeft paus Leo XIV Carlo Acutis op het Sint-Pietersplein in het Vaticaan heilig verklaard, samen met Pier Giorgio Frassati.
Deze historische viering bevestigde Carlo’s plaats onder de heiligen van de katholieke kerk.
Hij wordt voortaan aangeroepen als de heilige Carlo Acutis, een geloofsvoorbeeld voor jongeren, gezinnen en mensen die nieuwe technologieën ten dienste van het goede willen stellen.
9. Waarom is de heilige Carlo Acutis een voorbeeld voor de jongeren van vandaag?
Het verhaal van Carlo Acutis heeft een bijzondere kracht omdat het dicht bij onze tijd staat.
Hij droeg gewone kleding, gebruikte een computer, speelde met zijn vrienden en kende de zorgen van tieners.
Hij leefde niet in een klooster, noch in een ver verleden.
Hij groeide op in een moderne samenleving, die te maken had met dezelfde afleidingen en uitdagingen als wij vandaag de dag kennen.
Toch koos hij ervoor om God centraal te stellen in zijn leven.
Zijn voorbeeld leert ons een aantal essentiële lessen.
Heilig zijn betekent niet perfect zijn
Carlo had zijn eigen voorkeuren, passies en karakter.
Heiligheid betekent niet dat je je persoonlijkheid moet opgeven, maar dat je je leven op God richt.
Technologie met onderscheidingsvermogen gebruiken
Carlo wees het internet niet af. Hij kende de mogelijkheden ervan en wist ook dat men moest vermijden er een slaaf van te worden.
Hij nodigt ons uit om digitale hulpmiddelen te gebruiken om te leren, te delen, te helpen en het goede door te geven.
Je geloof beleven zonder bang te zijn voor de blik van anderen
Carlo stond op een natuurlijke manier achter zijn christelijke identiteit.
Hij schaamde zich er niet voor om te bidden, de mis bij te wonen of over Jezus te praten.
Begrijpen dat het leven kostbaar is
Zijn dood op 15-jarige leeftijd herinnert ons eraan dat de duur van een leven niet bepalend is voor de waarde ervan.
Zelfs een heel kort leven kan enorme spirituele vruchten afwerpen wanneer het in liefde wordt geleefd.
10. Hoe vieren we het feest van de heilige Carlo Acutis op 12 oktober?
Het feest van de heilige Carlo Acutis wordt elk jaar gevierd op 12 oktober, de verjaardag van zijn intrede in het eeuwige leven.
Deze dag kan worden gezien als een uitnodiging om ons geloof te vernieuwen en zijn voorbeeld te volgen.
De gelovigen kunnen onder andere de mis bijwonen, een moment besteden aan de aanbidding van het Heilig Sacrament, de rozenkrans bidden, een passage uit het Evangelie lezen of een daad van naastenliefde verrichten.
Gezinnen kunnen deze feestdag ook aangrijpen om met hun kinderen over heiligheid te praten.
Het verhaal van Carlo Acutis is bijzonder geschikt voor jongeren, omdat het laat zien dat het geloof op natuurlijke wijze in hun dagelijks leven kan worden geïntegreerd.
Ten slotte biedt dit feest een mooie gelegenheid om na te denken over ons eigen gebruik van internet en sociale media.
Kunnen onze woorden, onze berichten en onze digitale uitwisselingen bijdragen aan het verspreiden van meer goedheid, waarheid en hoop?
Dat is een van de grote vragen die de heilige Carlo Acutis ons nalaat.
11. Gebed tot de heilige Carlo Acutis
Heer Jezus Christus,
U die het hart van de heilige Carlo Acutis hebt vervuld met een vurige liefde voor Uw aanwezigheid in de Eucharistie, leer ons U elke dag met hetzelfde vertrouwen en dezelfde eenvoud te zoeken.
Heilige Carlo Acutis, Gij die uw jeugd hebt gewijd aan het liefhebben van Jezus en het bekendmaken van Zijn aanwezigheid aan de wereld, bemiddel voor ons bij de Heer.
Help ons God centraal te stellen in ons leven, ons nooit te schamen voor ons geloof en trouw te blijven aan het Evangelie, ondanks de moeilijkheden van onze tijd.
Gij die de Heilige Maagd Maria zo liefhad, leer ons de rozenkrans vurig te bidden en ons leven toe te vertrouwen aan haar moederlijke bescherming.
Bescherm de kinderen en jongeren. Leid hen bij hun keuzes, houd hen verre van slechte invloeden en help hen de schoonheid te ontdekken van een leven dat op God is gericht.
Waak over de gezinnen, over de zieken, over hen die lijden in eenzaamheid en over allen die beproevingen doormaken.
Leer ons de nieuwe technologieën verstandig te gebruiken, zodat ze instrumenten van vrede, waarheid en broederschap worden.
Heilige Carlo, u die Jezus wist te herkennen in de Eucharistie en in het gezicht van de allerarmsten, open onze harten voor de naastenliefde.
Help ons te begrijpen dat heiligheid elke dag wordt opgebouwd, in de kleine gebaren van liefde, in het gebed en in de trouw aan onze roeping.
Moge jouw voorbeeld ons aanmoedigen om ons geloof ten volle te beleven, met vreugde, nederigheid en hoop.
Heilige Carlo Acutis, bid voor ons.
Amen.
12. De heilige Carlo Acutis: een boodschap van hoop voor onze tijd
Twintig jaar na zijn dood blijft de heilige Carlo Acutis de harten van vele gelovigen raken.
Zijn getuigenis herinnert ons eraan dat heiligheid niet alleen tot de voorbije eeuwen behoort. Ze kan ontstaan in een gewoon gezin, in een klaslokaal, achter een computer of temidden van de dagelijkse bezigheden.
Carlo heeft geen grote materiële daden verricht. Hij heeft geen religieuze congregatie gesticht en heeft niet als missionaris de wereld rondgereisd.
Maar hij wist van zijn korte leven een stralend getuigenis van Gods liefde te maken.
Zijn geheim was eenvoudig: Jezus in de Eucharistie liefhebben, tot de Maagd Maria bidden, zijn naaste helpen en elke dag als een kostbaar geschenk beleven.
Laten we op dit feest, 12 oktober, de heilige Carlo Acutis vragen ons te helpen de vreugde van het geloof en de moed om van ons geloof te getuigen terug te vinden.
Heilige Carlo Acutis, u die van uw leven een weg naar de hemel hebt gemaakt, bid voor ons en voor alle komende generaties.
