Sainte Colette, ook bekend als Nicole de Corbie, is een emblematische figuur van de franciscaanse spiritualiteit en een beschermheilige die door veel onvruchtbare stellen wordt vereerd. Haar leven werd gekenmerkt door diepe religieuze toewijding, wonderen die aan haar voorspraak werden toegeschreven en een toewijding om mensen in moeilijkheden te helpen.
Geboren in 1381 in Corbie, Noord-Frankrijk, groeide Colette op in een context die werd gekenmerkt door de onrust van de Honderdjarige Oorlog en een diepe spirituele crisis binnen de Kerk. Al op jonge leeftijd toonde ze een grote vroomheid en een vurig verlangen om haar leven aan God te wijden.
Op achttienjarige leeftijd trad Colette in in het Clarissenklooster in Corbie, waar ze zich wijdde aan gebed, boetedoening en het dienen van de behoeftigen. Geïnspireerd door het leven van Franciscus van Assisi en het ideaal van de evangelische armoede, streefde ze naar meer radicaliteit in haar religieuze leven en een terugkeer naar de bronnen van de Franciscaanse regel.
In 1402 ontving Colette een mystiek visioen waarin ze werd opgeroepen om de orde van de Clarissen te hervormen en de primitieve naleving ervan te herstellen. Gedreven door een diepe apostolische ijver begon ze aan een missiereis door Frankrijk om haar boodschap van spirituele vernieuwing te verspreiden en nieuwe kloosters te stichten volgens de regel van de heilige Clara en de heilige Franciscus.
De hervorming van Colette had al snel veel succes, trok veel roepingen aan en won de bewondering van de kerkelijke autoriteiten. Als gevolg hiervan stichtte ze talrijke kloosters van hervormde Clarissen, waarvan sommige centra van spirituele invloed en bedevaartsoorden werden.
Naast haar hervormingswerk binnen de Orde der Clarissen is Colette ook bekend om de vele wonderen die aan haar worden toegeschreven. Er wordt in het bijzonder van haar gezegd dat ze talrijke wonderbaarlijke genezingen en spectaculaire bekeringen heeft verkregen door haar gebed en voorspraak bij God.
Een van de beroemdste genaden die aan de heilige Colette worden toegeschreven is haar vermogen om kinderen te krijgen voor onvruchtbare stellen. Veel gelovigen hebben haar hulp ingeroepen in hun verlangen om kinderen te krijgen en sommigen hebben wonderbaarlijke antwoorden op hun gebeden gemeld op haar voorspraak.
Een devotie tot Sint Colette als beschermheilige van onvruchtbare stellen is dus door de eeuwen heen gegroeid en heeft veel gelovigen aangetrokken op zoek naar hoop en troost in hun beproeving van onvruchtbaarheid. Haar voorbeeldige leven van heiligheid en wonderen inspireerde vertrouwen en geloof in degenen die hun diepste gebeden en verlangens aan haar toevertrouwden.
Saint Colette stierf op 6 maart 1447 in Gent, België, en liet een rijke spirituele erfenis en een reputatie van heiligheid achter die tot op de dag van vandaag voortduurt. Ze werd in 1807 heilig verklaard door paus Pius VII en wordt vandaag de dag vereerd als een van de grote figuren van de franciscaanse spiritualiteit en als een model van toewijding en voorspraak voor allen die in nood verkeren. Moge haar voorbeeld van geloof en vertrouwen in God ons inspireren in onze eigen beproevingen en ons aanmoedigen om te volharden in gebed en hoop.
