In 1917 was de wereld in rep en roer, de Eerste Wereldoorlog woedde en Rusland zat midden in een revolutie. In Fatima, een klein Portugees dorpje, rapporteerden drie jonge herders, Lucia dos Santos en haar neven Francisco en Jacinta Marto, verschijningen van de Maagd Maria te hebben gehad.
Onze Vrouwe van de Rozenkrans:
Op 13 mei 1917 waren de drie kinderen in het veld toen ze een mooie, in het wit geklede dame zagen, helderder dan de zon. De dame vertelde hen dat ze uit de hemel kwam en vroeg hen terug te keren naar deze plek op de 13e van elke maand gedurende zes opeenvolgende maanden. Ze vertrouwde hen ook drie geheimen toe.
Tijdens de daaropvolgende maanden keerden de kinderen terug naar de door de dame aangewezen plek en kregen steeds meer nieuwsgierige mensen gezelschap. Bij de verschijning op 13 oktober 1917 waren duizenden mensen aanwezig. Op die dag onthulde de Maagd Maria haar naam aan hen als Onze Lieve Vrouw van de Rozenkrans en verrichtte een wonder voor de menigte.
Het wonder van de zon is een van de beroemdste aspecten van het verhaal van Onze Lieve Vrouw van Fatima. Ooggetuigen vertelden dat de zon langs de hemel leek te dansen, levendige kleuren projecteerde en gevaarlijk dicht bij de aarde leek te komen voordat hij terugkeerde naar zijn gebruikelijke plaats. Dit wonder werd breed uitgemeten en trok wereldwijd de aandacht.
De verschijningen van Onze Lieve Vrouw van Fatima:
Deze verschijningen hadden een diepgaande invloed op de kinderen en op het katholieke geloof in het algemeen. Ze werden vervolgd door de plaatselijke autoriteiten, maar hun geloof bleef onwankelbaar. De geheimen die de Maagd Maria aan de kinderen had toevertrouwd werden later onthuld en verwezen naar toekomstige gebeurtenissen, waaronder het einde van de Eerste Wereldoorlog en de opkomst van het communisme in Rusland.
De devotie tot Onze Vrouwe van de Rozenkrans heeft zich over de hele wereld verspreid en het heiligdom van Onze Lieve Vrouw van Fatima is een belangrijk bedevaartsoord geworden voor katholieken. 13 mei is de verjaardag van de eerste verschijning en wordt gevierd als het feest van Onze Lieve Vrouw van Fatima.
Het verhaal van Onze Lieve Vrouw van de Rozenkrans is er een van geloof, Mariaverschijningen en wonderen, dat een blijvende invloed heeft gehad op de katholieke spiritualiteit en nog steeds pelgrims van over de hele wereld naar Fatima, Portugal trekt.
