De Provençaalse kerstmaaltijd is een culinaire traditie die zijn wortels heeft in het zuiden van Frankrijk, in de Provence, een streek rijk aan smaak en cultuur. Deze maaltijd is een mix van traditionele gerechten, lokale kwaliteitsproducten en een vleugje verfijning. 

De kerstmaaltijd in de Provence, ook wel "Gros Souper" genoemd, is een feest dat op de avond van 24 december wordt gevierd. Het wordt gekenmerkt door een overvloed aan gerechten op basis van groenten, olijfolie, aromatische kruiden en seizoensfruit. Deze traditie gaat eeuwen terug en vindt zijn oorsprong in de Advent, een periode van vasten voorafgaand aan Kerstmis.

De Provençaalse kerstmaaltijd begint meestal met drie witte tafelkleden op elkaar, die de Heilige Drie-eenheid symboliseren, waarop een groot wit bord wordt geplaatst, dat "la Soupière" wordt genoemd. Dit bord wordt vaak versierd met tarwe, takken hulst en drie kaarsen, die het licht van Kerstmis symboliseren.

De Gros Souper bestaat traditioneel uit verschillende gerechten en Provençaalse families willen deze recepten graag van generatie op generatie doorgeven. Hier volgen enkele van de emblematische gerechten van de Provençaalse kerstmaaltijd:

La Soupe au Pistou: 

Een groentesoep op basis van sperziebonen, courgette, aardappelen, witte bonen en pasta, overgoten met een pistou-saus op basis van knoflook, basilicum, kaas en olijfolie.

De dertien nagerechten: 

Dit is een van de meest kenmerkende elementen van het Grote Avondmaal. De dertien nagerechten symboliseren Jezus en de twaalf apostelen. Deze desserts omvatten walnoten, amandelen, gedroogde vijgen, dadels, sultana's, vers fruit, witte en zwarte nougat, calissons (amandelsnoepgoed), oreillettes (donuts) en de beroemde pompe à huile, een brioche op basis van olijfolie met sinaasappelbloesem als smaakmaker.

Het hoofdgerecht: 

Het kan variëren, maar enkele traditionele gerechten zijn daube provençale, een stoofpotje van rundvlees gestoofd in rode wijn met aromatische kruiden, of vis zoals kabeljauw met brandade. Bij deze gerechten worden vaak verse groenten geserveerd.

Wijn en olijfolie: 

De Provençaalse kerstmaaltijd wordt meestal weggespoeld met lokale wijn, rood of rosé. Provençaalse olijfolie is ook een essentieel ingrediënt bij de bereiding van de gerechten.

De vijf granen: 

Een traditioneel element van de Gros Souper is de presentatie van vijf graansoorten (tarwe, rogge, haver, gierst en rijst) in kommen.

De Provençaalse kerstmaaltijd is een tijd voor gezelligheid, delen en het vieren van het geloof, waarbij familie en vrienden samenkomen om van deze heerlijke gerechten te genieten en eeuwenoude tradities voort te zetten. Elk gerecht vertelt een verhaal en herinnert aan de waarden van eenvoud, vrijgevigheid en respect voor eeuwenoude tradities. Deze maaltijd is een ware gastronomische en culturele ervaring die iedereen betovert die het geluk heeft om hem te delen.