Een arts in het hart van het geloofDe heilige Pantaleon werd geboren in Nicomedia (nu Turkije) aan het eind van de 3e eeuw, in een adellijke familie. Zijn naam betekent "alle barmhartigen". Zijn vader, Eustorgius, was een heiden, maar zijn moeder, Eubulus, was een christen. Zij stierf toen hij nog jong was en hij werd opgevoed in het heidense geloof. Hij was begaafd in de wetenschappen, studeerde medicijnen bij een van de beroemdste artsen van die tijd en werd al snel een gerespecteerd arts aan het hof van keizer Maximianus.Zijn leven werd op zijn kop gezet toen hij een christelijke priester, Hermolaos, ontmoette. Deze introduceerde hem in het christendom en nodigde hem uit om na te denken over de kracht van Christus in de kunst van het genezen. Pantaleon begon niet alleen te genezen door zijn medische vaardigheden, maar ook door gebed. Op een dag genas hij een blinde man in de naam van Jezus. Dit wonder bevestigde zijn geloof: hij liet zich dopen en wijdde zijn leven aan het kosteloos dienen van zieken. Less verder...

Brandouders van de MessiasDe heilige Anna en de heilige Joachim zijn de ouders van de Maagd Maria en daarom de grootouders van moederszijde van Jezus Christus. Hoewel ze niet worden genoemd in de gecanoniseerde evangeliën, wordt hun verhaal aan ons doorgegeven door de apocriefe evangeliën, in het bijzonder het Protevangelie van Jakobus. Hoewel deze oude teksten niet als geïnspireerd worden erkend, voeden ze al sinds de eerste eeuwen de christelijke traditie en devotie.Joachim en Anne leefden in Jeruzalem, of volgens sommige tradities misschien in Galilea. Ze waren vroom, gul voor de armen en trouw aan de Joodse wet, maar hun echtpaar had een groot verdriet: ze hadden geen kinderen. In de Joodse cultuur van die tijd werd dit gezien als een schande, een teken van goddelijke schande. Ze droegen deze last in gebed en hoop. Less verder...

Een visser die door Christus werd geroepenDe heilige Jacobus de Meerdere was de zoon van Zebedeüs en de broer van Johannes de Evangelist. Hij was een van de eerste discipelen die door Jezus werd geroepen, toen hij visser was op het meer van Tiberias. Jezus koos hem, samen met zijn broer Johannes, om deel uit te maken van de zeer intieme kring van apostelen. Hij was getuige van belangrijke momenten in het leven van Christus: de Gedaanteverandering op de berg Tabor, de opstanding van de dochter van Jaïrus en de lijdensweg in de Hof van Olijven.Noemd met Johannes de "zonen van de donder" (Boanergès), onderscheidde Jakobus zich door zijn vurige temperament, zijn vurige ijver en zijn onwankelbare loyaliteit. Jezus kanaliseert deze energie om van hem een vurige getuige te maken, bereid om zijn leven te geven voor het evangelie. Less verder...

Een jeugd in Libanon, tussen armoede en geloofYoussef Antoun Makhlouf werd op 8 mei 1828 geboren in het afgelegen dorpje Bekaa-Kafra, in het noorden van Libanon. Zijn vader stierf toen hij nog een kind was en zijn moeder voedde haar vijf kinderen alleen op. Al op jonge leeftijd toonde Youssef een grote vroomheid. Gefascineerd door het voorbeeld van twee van zijn ooms, Maronitische monniken, besloot hij op 23-jarige leeftijd in te treden in het klooster Notre-Dame de Mayfouq. Daar ontving hij het religieuze habijt en nam hij de naam Charbel aan, als eerbetoon aan een martelaar uit de 2e eeuw. Deze naamsverandering markeerde het begin van een leven dat volledig aan God was gewijd. Charbel werd geboren in het klooster Notre-Dame de Mayfouq, in Parijs. Less verder...

Een jeugd getekend door geloof en lijdenSint Brigid werd in 1303 geboren in Finsta, in een adellijke Zweedse familie. Haar vader, Birger Persson, was een invloedrijke en diep-christelijke bestuurder. Van jongs af aan toonde Brigitte een uitzonderlijke spirituele gevoeligheid. Op 7-jarige leeftijd kreeg ze haar eerste visioen van de gekruisigde Christus, een diep ontroerend beeld dat haar hele leven zou tekenen. Dit visioen was niet zomaar een impressie: ze ging een persoonlijke en brandende relatie aan met de lijdende Christus.Op haar 13e trouwde ze met Ulf Gudmarsson, een vrome jonge edelman. Uit dit huwelijk werden acht kinderen geboren, waaronder de toekomstige heilige Catharina van Zweden. Ondanks haar huishoudelijke, politieke en sociale verplichtingen bleef Brigitte gericht op God en leefde ze het leven van een vurige christelijke echtgenote. Ze stichtte ziekenhuizen, hielp de armen en steunde de werken van de Kerk. Less verder...